CU ROȘU PE PISTA DE CURSE ȘI PE TRASEU

Toni Vilander, în vârstă de 41 de ani, este un pilot de curse finlandez care a devenit pilot oficial Ferrari în 2006, după o lungă carieră în karting și în clasele Formula Renault. Pe lângă cariera sa activă în sportul cu motor, Toni a avut o relație strânsă cu snowmobilingul încă din copilărie, când a încercat acest sport pentru prima dată acasă, în Kankaanpää, în sudul Finlandei. În prezent, el se bucură în special de călătoriile lungi pe traseele din Laponia.

Este fascinant să vezi cum un pilot de calibrul lui Vilander, obișnuit cu circuitele de asfalt ale Ferrari, găsește aceeași pasiune pe zăpadă.

Toni este un împătimit al traseelor amenajate, așa că nu este o surpriză prea mare faptul că modelul Rave RE i se potrivește de minune.

ÎNCĂ PARTICIPI LA CURSE ȘI EȘTI IMPLICAT ÎN OPERAȚIUNILE FERRARI ȘI ÎN ALTE MODURI. NE POȚI SPUNE MAI MULTE DESPRE JOBUL TĂU ACTUAL?

Toni: Încă fac parte din echipa de curse Ferrari, dar în prezent nu am un program de concurs pentru un sezon complet. În acest sezon am condus în patru weekenduri de cursă în seria Italian GT, dar am lucrat mai mult pe partea comercială, ca ambasador de brand. Printre altele, îi ajut pe proprietarii de mașini de curse Ferrari în cadrul evenimentelor Club GT, urmărindu-le performanța pe pistă și ajutându-i să devină piloți mai buni.

De asemenea, sunt implicat în operațiunile Luxury Collection, care este un dealer Ferrari în Lempäälä, Finlanda. Avem și un magazin în Tallinn, iar în curând vom deschide unul în Helsinki.

Împreună cu soția și partenerul meu, administrăm un Bar & Grill în stil racing, numit Varikko („boxă”), în orașul meu natal, Kankaanpää.

În această toamnă sunt ocupat și cu rolul de comentator de Formula 1 la televiziunea finlandeză. Sperăm să putem acoperi cursele live de la pistă în lunile următoare, mai degrabă decât virtual.

CARE SUNT MOMENTELE DE VÂRF ALE CARIEREI TALE DE PILOT DE CURSE?

Toni: Cred că cea mai mare realizare a mea în acest sport este faptul că am reușit să fac din motorsport – cea mai mare pasiune a mea – o profesie și că am putut face asta pentru atât de mult timp. Cariera mea de 15 ani la Ferrari mi-a oferit multe: am învățat limba italiană și am putut face parte din legendara familie de curse și comunitate Ferrari. Ca realizări individuale, aș evidenția cele două victorii în cursa de 24 de ore de la Le Mans la clasa GT și victoria în cursa Bathurst 12h din Australia, în 2017. Desigur, și Campionatul Mondial la clasa GTE Pro din 2014 este memorabil.

Toni pe circuitul de la Monza cu modelul Ferrari 488 GTE în cadrul competiției FIA WEC, iulie 2021. Foto: Ferrari

YOU ARE ALSO A PASSIONATE SNOWMOBILER. HOW DID THAT ÎNCEPUTUL?

Toni: Unchiul meu avea un magazin de sporturi cu motor în Mäntsälä, în sudul Finlandei, când eram copil. De sărbătorile de Crăciun, aveam voie să împrumut un snowmobil pentru copii din magazin ca să mă dau cu el. Tatăl meu este din Rovaniemi și a avut snowmobile acasă încă de la început. Când am crescut destul de mult, am început să folosesc snowmobilele lui și să le întrețin. Casa copilăriei mele era într-o zonă slab populată, așa că mă puteam da pe câmpurile de acolo.

În timpul carierei mele active de pilot de curse, nu am putut să merg atât de mult cu snowmobilul pentru că iernile erau foarte ocupate. Sezonul de curse se termina la începutul lunii decembrie, iar sesiunile de teste pentru sezonul următor începeau deja la începutul lunii ianuarie. Trebuia să eviți orice accidentare, deoarece sezonul de curse ar fi fost irosit imediat. De asemenea, corpul avea nevoie de odihnă.

În ultimii zece ani, am reușit să merg mult mai mult cu snowmobilul.

CE FEL DE SNOWMOBILING PRACTICI? CUM TE-AI DESCRIE CA PILOT?

Toni: Pilotatul activ și rapid pe traseu este ceea ce mă atrage la un snowmobil. Chiar dacă ritmul este alert, folosesc întotdeauna bunul simț. Nu vreau să ajung la spital. Scopul meu principal este să ajung întreg la saună după o zi de condus.

În anii trecuți, am participat la câteva curse de enduro la clasa amatori, dar, odată cu vârsta, m-am orientat mai mult spre călătoriile lungi pe traseu decât spre cronometru. Iarna trecută, am făcut o călătorie de 900 km cu prietenii mei, timp de patru zile, pe traseele din Laponia. Plecări matinale, 5-6 ore pe traseu și apoi sauna la locurile de cazare – acelea au fost zile de pilotat magnifice.

Pentru mine, aventura face parte din snowmobiling. Adesea suntem primii care parcurgem traseul de la Rovaniemi la Levi în noiembrie și uneori ne rătăcim pentru că nu există alte urme pe care să le urmăm. Pe de altă parte, facem ultimele plimbări de primăvară în mai, când pârâurile curg libere prin mlaștini și soarele încălzește totul.

CE FEL DE SNOWMOBIL PREFERI SĂ CONDUCI?

Toni: Un snowmobil sportiv de traseu mi se potrivește cel mai bine. Am deținut mai multe modele Lynx Rave RE, iar ultimele mele două vehicule au fost Rave Enduro. Pentru sezonul viitor, aștept noul Rave RE 600R E-TEC. Pur și simplu iubesc acel snowmobil.

Dezvoltarea acestui model a fost uluitoare în ultimii 10 ani, în special în ceea ce privește motorul și suspensia. Este aproape perfect pentru mine direct din fabrică și este gata pentru o cursă intensă imediat ce iese de pe linia de producție. De asemenea, apreciez fiabilitatea Lynx. Pornește la prima apăsare de buton, indiferent de condiții, și nu m-a lăsat niciodată în drum pe traseu.

PARCURGI CIRCUITUL CU O MAȘINĂ DE CURSE FERRARI ROȘIE ȘI ZBORI PE TRASEU CU UN LYNX ROȘU. EXISTĂ CEVA ÎN COMUN ÎNTRE CELE DOUĂ?

Toni: Ambele mărci îmi trezesc emoții puternice și pozitive. Am o relație specială cu Ferrari deoarece acest brand îmi este angajator de 15 ani și sunt pilotul de fabrică cu cea mai lungă istorie de lucru pentru marcă. Ferrari este unul dintre cele mai faimoase branduri din lume.

Sunt mișcat de caracterul finlandez al Lynx, pe lângă faptul că sediul mărcii este în Rovaniemi – același oraș natal ca al tatălui meu.

Sunt suficient de norocos încât să fi aruncat o privire în culisele ambelor mărci, Lynx și Ferrari. Există câteva asemănări izbitoare în strategiile lor de dezvoltare și în determinarea lor. Operațiunile sunt organizate și de înaltă calitate la toate nivelurile.

Toni (stânga jos) sărbătorind victoria în SRO World Challenge America 2018 alături de partenerul său de echipă, Miguel Molina, și echipa Ferrari. Foto: Ferrari.

CUM SUSȚINE SNOWMOBILING-UL CURSELE AUTO?

Toni: Mersul pe snowmobil este o metodă excelentă de antrenament pentru cursele auto. Acesta implică citirea traseului și un efort fizic pentru întregul corp.

Distanțele lungi și orele petrecute pe traseu susțin pregătirea pentru cursele de anduranță pe circuit, pe care le-am condus de foarte multe ori. Mușchii tăi trebuie să fie obișnuiți cu trepidațiile continue și trebuie să îți menții concentrarea 100% timp de mai multe ore.

Nu am condus niciodată vehicule pe două roți, dar în snowmobiling am reușit să ating nivelul la care pot ține pasul cu piloții experimentați. Asta îți oferă un sentiment plăcut!

CARE ESTE CEA MAI FRUMOASĂ AMINTIRE A TA LEGATĂ DE SNOWMOBILING?

Toni: A fost acum doi ani, când am făcut o călătorie lungă prin Laponia finlandeză, de la Rovaniemi până în cele mai nord-vestice părți ale țării. Peisajul s-a schimbat drastic când am ajuns la Kilpisjärvi: dintr-odată am fost înconjurați de munți scunzi (fells) și te simțeai foarte mic în mijlocul lor. Traseul trecea prin teren deschis, la înălțime, și te puteai dezorienta rapid deoarece ochii își puteau pierde ușor linia orizontului – rafalele puternice de vânt pur și simplu te zguduiau pe snowmobil.

Deși îmi place să conduc rapid, pentru mine snowmobiling-ul este și o modalitate de a mă relaxa și de a ajunge în mijlocul naturii. Mă bucur de priveliști și uneori mă opresc pur și simplu pe marginea traseului pentru a admira animalele sălbatice, cum ar fi renii și păsările.