ואלקורט, קוויבק 20 בינואר 2025 - קאן-אם, מותג אייקוני של BRP Inc. (TSX:DOO; NASDAQ:DOOO), זכה במקום השני ועשרה ניצחונות שלבים בראלי דקאר 2025, והוכיח את הביצועים והקשיחות של פלטפורמת ה-Maverick R בכמה מהתנאים התובעניים ביותר בעולם. נהג המפעל קאן-אם של סאות' רייסינג, פרנסיסקו "צ'אלקו" לופז, הוביל את המהלך עם חמישה ניצחונות שלבים, מספר הנסיעות הרב ביותר של כל נהג אחר בקטגוריית T4 Side-by-Side Vehicle (SSV), בדרך למקום השני הכללי. שרה פרייס וג'רמיאס גונזלס פריולי גם הם זכו בניצחונות שלבים ופודיום לאורך הראלי, אם כי נפסלו מהמרוץ הכללי עקב בעיות בתחילת המרוץ. ז'ואאו מונטיירו מסאות' רייסינג הראה קצב חזק וסיים במקום השביעי, בעוד שנהג הראלי הדקר הצעיר, האנטר מילר, רשם סיום מרשים ובלתי נשכח בין עשרת הראשונים.
"הצוות שלנו השקיע מאמץ מדהים בדקר השנה", אמר ז'אן-פרנסואה לקלר, מנהל המרוצים של BRP. "המרוץ הזה תמיד מציג אתגרים ייחודיים ובלתי צפויים והשנה לא הייתה יוצאת דופן. אני גאה באופן שבו הנהגים, הצוות והשותפים שלנו ב-South Racing הסתגלו והתמידו לאורך כל הראלי. עם 10 ניצחונות שלבים וזינוקים רבים בפודיום, הוכחנו את היכולות של ה-Maverick R. יש הרבה דברים חיוביים לקחת מהשנה הזו ואנחנו מצפים לחזור חזקים עוד יותר בשנה הבאה."
צ'אלקו לופז פתח את הראלי עם מקום שני חזק בשלב הראשון. השלב השני, שלב הכרונו בן 48 השעות, כלל דיונות מסובכות שעלו לצ'יליאני בזמן יקר בדירוג הכללי. משם, צ'אלקו הפגין נחישות ומיומנות מרשימות כשצבר ניצחונות בשלבים שלוש, חמש, שש, תשיעי ועשרה והתקדם בדירוג הכללי. צ'אלקו וטייס המשנה שלו, חואן פאבלו לטראך, סיימו את הראלי עם זמן כולל של 61 שעות, 19 דקות ו-15 שניות, והבטיחו סיום במקום השני בקטגוריית T4 SSV.
"זו הייתה הפעם הראשונה שלנו בתחרויות על ה-Maverick R בדקר. השבוע הראשון היה קשה, המכונית ביצעה ביצועים נהדרים, אבל התמודדנו עם כמה אתגרים שעלו לנו בזמן יקר במהלך השלב בן 48 השעות. לאחר מכן, הדברים התהפכו. התחלנו לנצח שלב אחר שלב, והרכב הרגיש יציב. עברנו מהתחלה קשה לסיום חזק, והוכחנו שיש לנו בסיס פנטסטי לבנות עליו ולהמשיך לנצח בקטגוריה הזו. אני נרגש ממה שהשגנו. 'תודה' ענקית למפעל קאן-אם ולצוות סאות' רייסינג על תמיכתם ועל כך שסיפקו לנו יחידה מדהימה", אמר צ'אלקו לופז.
לאחר שהשיגה ניצחון שלב בשנתה הראשונה בדקר ב-2024, שרה פרייס הייתה מוטיבציונית להתמודד על הניצחון הכללי ב-2025. לרוע המזל, פרייס וטייס המשנה שלה, שון ברימן, נתקלו בבעיות בשלב השני ונאלצו לפרוש מהתחרות הכללית בראלי. בשלבים הבאים, היא הציגה את כישורי הנהיגה שלה, וצברה שלושה ניצחונות שלב בסך הכל.
"זה היה מטורף להסתכל אחורה על הדקר השנה עם כל העליות והמורדות. הייתה הרבה צמיחה בין הדקר הראשון לשני שלי. את זה לעולם לא אשכח. אני גם אסירת תודה שיש לי צוות כל כך נהדר מאחוריי ועל כך שאני זוכה להתחרות ב-Maverick R המדהים עם שון. הוא היה נווט מדהים והוא עשה עבודה פנומנלית. זה גם מרגיש נהדר להשיג שלושה ניצחונות בשלבים. אני חושבת שהתקדמנו הרבה השנה. לרוע המזל, היה לנו קצת מזל רע שהוציא אותנו מהסיום הכללי, אבל הראינו נחישות ונחישות כל יום, אף פעם לא ויתרנו", אמרה שרה פרייס.
לאחר סיום חזק במקום השני בפרולוג, ירמיאס גונזלס פריולי פתח את הראלי באופן עקבי ונשאר בין עשרת הראשונים הכלליים עד לשלב הרביעי. הארגנטינאי התמודד עם בעיות בשלב הרביעי שהוציאו אותו מהמאבק הכללי. פריולי ונווט המשנה, פדרו גונזאלו רינלדי, עדיין בעלי מוטיבציה, המשיכו בראלי והשיגו שני ניצחונות רצופים בשלבים שבע ושמונה, בנוסף למספר פודיומים בשלבים.
"זה היה שבוע ראשון קשה. היו לנו כמה בעיות, אבל הן היו חשובות מאוד כי למדנו הרבה. ברגע שפתרנו את הבעיות האלה אחרי יום המנוחה שלנו, התחלנו לנהל מרוץ טוב והיינו מרוצים מאוד מהקצב שלנו. גונזאלו גם עשה עבודה נהדרת בניווט. סיימנו כמעט כל קטע בין שלושת הראשונים וניצחנו בשני קטעים. זו תחושה מתוקה-מרירה כי היינו בדרכנו לדקר כדי להילחם על הפודיום, אבל למדנו הרבה ונחזור חזקים יותר. כל הצוות עשה עבודה מדהימה, ניצח 10 קטעים רצופים ומקום שני בסך הכל. זה היה דקר טוב מאוד עבור הצוות ועבור ה-Maverick R החדש", אמר ג'רמיאס גונזלס.
האנטר מילר, מתחרה בפעם הראשונה בראלי דקר, הראה את חוסנו, את כישוריו ואת נחישותו, נלחם בכל קילומטר של המרוץ כדי להשיג מקום עשירי. מילר ונווט המשנה, אנדרו שורט, השיגו מקום רביעי בשלב הרביעי, והוכיחו שיש להם את הקצב לרוץ עם הקבוצה המובילה ולהטביע את חותמם באירוע האייקוני הזה.
"אני שמח שהגעתי לקו הסיום של דקר, השלמתי כל קילומטר, אבל אני גם מאוכזב בו זמנית. נהניתי מאוד ללמוד צורת מרוצים חדשה והרגשתי שאני באמת מתחיל להתמודד איתה. דקר הוא ללא ספק הדבר המאתגר ביותר שעשיתי אי פעם. אני נרגש לתרגל את כל מה שלמדתי במהלך השנה הקרובה וגם לעזור לפתח את ה-Maverick R למלוא הפוטנציאל שלו", אמר האנטר מילר.
המרוץ בן 12 הימים ו-8,000 הקילומטרים ברחבי מדבר ערב הסעודית הבלתי נסלח נחשב באופן נרחב למבחן האולטימטיבי של הנהג והמכונה. עם תמיכה מ-South Racing, נהגי מרוץ Can-Am Factory הציגו את הפוטנציאל של ה-Maverick R בהופעתו הראשונה בראלי דקר, וזכו בכל ניצחונות השלבים מלבד שניים. עיצוב המתלים החדשני והגבוה של ה-Maverick R, תיבת הילוכים כפולת מצמדים בעלת שבעה הילוכים ומנוע Rotax תלת צילינדרים טורבו שגשגו בשטח המדברי המתיש. הצוות עוזב את ראלי דקר עם תחושה עמוקה של הישג וניסיון רב ערך שיניעו את הדחף שלהם לאתגר של השנה הבאה.
